3D друк у космосі або відправка гайкового ключа електронною поштою

Минулого місяця астронавти на ISS почали друкувати предмети на спеціально розробленому принтері. Вони почали з малого, і для початку надрукували шматок самого принтера, прикрашений логотипами НАСА і Зроблено в Космосі, компанії, яка надала принтер.

На фото: Командир Експедиції ISS 42, Баррі Уілмор, тримає надрукований в 3D-принтері гайковий ключ.

Тепер, через місяць, принтер надрукував 20 предметів, заснованих на 13 різних кресленнях, включаючи креслення гайкового ключа, які були передані на станцію в електронному вигляді.

"Для останнього випробування принтера на цьому етапі, НАСА хотіли перевірити друк на замовлення, яка буде критичною при дальньому польоті на Марс", говорить в прес-релізі Ніки Веркхайзер, менеджер програми 3D друку в Marshall Space Flight Center в НАСА. "Менш ніж за тиждень, ключ був спроектований, схвалений множинними комісіями НАСА, і файл креслення був відправлений на станцію, де принтер його надрукував за 4 години."

Швидкість є найважливішою перевагою в космосі. В даний час, все, що є у астронавтів на борту, це те, що ISS передала туди з Землі, так що в разі чого, заміни іноді доводиться чекати кілька місяців. З 3D друком, лінії поставки стають менш обмеженими.

Згідно Веркхайзеру, ключем в космосі користуватися не будуть. Це всього лише доказ концепції, і наступного разу ключ прилетить на Землю, де буде випробувана його структурна міцність, і механічні властивості. Якщо все пройде гладко, можливо, надруковані інструменти наступного покоління знайдуть застосування на ISS.